Czym różni się tłumacz zwyczajny od tłumacza przysięgłego? Otóż ten drugi jest osobą publiczną, tłumaczącą przede wszystkim poważną dokumentację sądową, współpracującą z prokuraturą, policją itp. Nie oznacza to jednak, że tłumacze przysięgli nie wykonują prywatnych zleceń – wręcz przeciwnie, robią to, dlatego właściwie każdy z nas może z ich usług korzystać. Co więcej: szukając tłumacza, warto zdecydować się właśnie na kogoś takiego, ponieważ jego usługi poświadcza specjalna pieczęć państwowa będąca synonimem tłumaczeń najwyższej klasy i zarezerwowana tylko dla tłumaczy przysięgłych.
Kto może zostać tłumaczem przysięgłym? W świetle prawa wyróżnia się kilka kryteriów, jak na przykład: doskonała znajomość rodzimego języka (w naszym przypadku oczywiście polskiego), niekaralność, wykształcenie wyższe i zaliczenie egzaminu tłumaczeniowego. Warto dodać, że egzamin ten jest bardzo trudny i zdają go tylko najlepsi. Innymi słowy: tłumacz przysięgły jest jakby o klasę wyżej od tłumacza tradycyjnego.